THine Value 解决MIPI CSI-2传输距离问题的方法!采用新概念的小型相机系统开发案例

2019.08.27
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为了迎合急速成长的亚洲医疗用电子设备市场的标准,B公司开始了头部分离型/小型相机系统的开发项目。不拘泥于原有的医疗用电子设备的固定概念,采用了能实现“在控制导入・运营成本的同时提供高性能”的新概念进行相机系统开发。
 

课题


千载难逢的机遇

对总部设在东亚的小型相机系统开发专业户的B公司来说,可以说是“千载难逢的机遇”到来了。据该公司市场开发部负责人说,“现在,中国以及泰国、越南、马来西亚、印度尼西亚等亚洲各国对健康的要求都越来越高,以这些国家的富裕层为目标的医疗用电子设备的需求在不断增加。”今后,想必B公司的主力产品—小型相机系统在这一市场上的需求也会不断扩大。
 

迄今为止,B公司是以出色的成本控制为最大特征来开发/制造小型相机系统,并以亚洲地区为中心开拓市场。但最近竞争对手企业也在增加,销售额的提高也有点停滞不前。这次,借着亚洲市场对医疗用电子设备需求的增加,该公司迅速架构起了新的小型相机系统的开发项目,以求达成公司销售额的再度提高。
 

在小型相机系统上使用了新的构想

参加这一开发项目的主要工程师有3人。其中的N是一位比较年轻的工程师。他曾在美国的理工科大学留学,在美国企业工作过几年,之后回国加入了B公司;之后一直都从事相机系统的开发工作。

但是,在以出色的成本控制为特色的B公司,并不能发挥N的独创性,他的每一天都过得并不顺遂。在这时遇到了这样大的一个机遇。如果这次的开发能成功,就能让B公司站上一个新的舞台;N自己也更能充分发挥自己的实力。抱着这样的理想,N主动承担起了开发项目领头人的任务。

但是,从产品的企划阶段开始,3位工程师的意见就很难统一;关于新的小型相机系统需要着重体现怎样的附加价值,这一决断非常难以达成。3人的争论持续了很久。

最后,N的构思被采用了。他的构思是“提出其他所有竞争对手公司都没有采用过的新概念,在保留出色的成本控制这一特征的同时,提高产品性能。”新概念的具体内容不能在这里说明,但绝对是颠覆了原有的相机系统固定概念的。

对B公司来说,等于是将完全崭新的小型相机系统投入到亚洲市场,这也是一场巨大的赌博。

 

产品仅对应MIPI® CSI-2

很快,以N为中心的设计工作就展开了。如往常一样,需要尽量控制价格和成本;但性能需要比B公司的原有产品有很大的提升。这是新概念的小型相机系统的开发目标。

首先是关于掌握小型化关键的相机头的讨论。在提供相机性能的同时,也希望能提高拍摄的图像的精细度。这就需要寻找既能装载到外形尺寸较小的相机头上、并且具有较高像素(高分辨率)的小型CMOS图像传感器。分辨率提高就能得到更高精细的图像。

经过了艰难的讨论,N总算找到了能实现所需求的尺寸与分辨率的头绪。但这时N注意到一个重要的问题。要是选择适合这次的新系统的CMOS图像传感器,输出接口就只能限制在MIPI® CSI-2传感器上;B公司至今以来在相机系统开发上极具经验的并联和sub-LVDS都无法适用。

这样就必须解决2个问题。首先就是在控制元件上负责图像处理的FPGA上,只能选择装载适用于MIPI® CSI-2收信的IP核心。这一问题看来可以由在FPGA上具有丰富设计经验的N来解决。

另一个问题就是MIPI® CSI-2的可传输距离只有短短的20~30cm。这次的小型相机系统的构成是在相机头处导入需检查/处置的部分的图像,然后由控制元件来处理拍摄的图像数据。连接相机头和控制元件间的线的长度,根据需要检查和处置的部位不同也会有不同,但不管怎么说30cm也太短了。这样就无法起到头部分离型相机的作用。

这是一个大难题,能否通过在设计上下功夫来解决呢?还是要改变开发目标?N为此大伤脑筋。
 

课题的重点

①面向亚洲的医疗用电子设备市场,开发一套采用新概念的头部分离型小型相机系统
②只能找到对应MIPI® CSI-2的CMOS图像传感器
③可传输距离只有短短30cm,不适用于这次的头部分离型相机系统