THine Value 實現電視更高的刷新率和更低的功耗!用於內部Interface的「V-by-One HS plus」標準已推出

2023.07.11
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 連接電視內部的影像處理器(影像處理SoC)和Timing Controller(TCON)的影像Interface。THine提供該影像Interface的transmitter/receiver IC,並為其技術標準(Standard)提供規格書,在電視領域廣泛使用。該標準/技術名稱為「V-by-One HS」。
 在2011年時V-by-One HS開始在業界被廣泛採用。已被連續使用了約12年的時間。因此,業界的許多人將 V-by One HS 稱為「影像De facto interface standard(事實上的規格標準)」。
 最近,圍繞這種影像Interface的趨勢發生了變化。有兩種趨勢:一是電視影像畫質進一步提高。具體來說,就是高解析度和高刷新率。 高解析度是從4K(約 4000 x 2000 畫素)到8K(約 8000 x 4000 畫素)的轉變。 高刷新率則是從目前主流的120Hz提升到165Hz或240Hz。刷新率轉向更高的原因之一是考慮安裝「遊戲模式」,該模式在玩電子競技等追求及時性能的遊戲時可有效發揮。市場上已經存在支援高刷新率的PC螢幕「gaming monitor」,但計劃是讓電視能夠在即時性上與gaming monitor進行競爭。近年來,提高商品化電視附加值的觀點備受關注。
 另一趨勢則是進一步降低功耗。消費性電子產品的環保法規日趨嚴格,特別是在歐洲和美國,降低電子設備功耗的需求強烈。當然,電視也不例外。因此,電視製造商正在努力降低組成電視的每個元件的功耗。對於影像Interface也期望能夠達到低功耗。電視製造商繼續面臨著一方面被迫降低功耗,同時努力提高性能的困境。

傳輸速度最大8G bit/秒

 影像的高品質化和低功耗化。THine作為電視內部的影像Interface V-by-One HS技術的提供者,將這兩種趨勢視為自己的責任。
為此,THine製定了新的Interface標準「V-by-One HS plus」,作為V-by-One HS的後繼產品(圖1)。
 
圖1 V-by-One HS plus規格的標誌

 從 2023年6月1日起,我們開始提供license。儘管過去的V-by-One HS仍繼續可以使用,但V-by-One HS規格的新license將停止發行,並將統一到 V-by-One HS plus規格中。在V-by-One HS plus規格中,與V-by-One HS最終版本Ver.1.52完全兼容的「HS模式」以及新添加的「HS plus模式」的兩個定義,讓用戶可以選擇其中一種或兩種模式(圖 2)。
                                                    圖2 V-by-One HS plus Standard中各模式的定義

 HS plus模式的最大特點是最大數據傳輸速度(頻寬)提升至8 Gbit/秒。 由於傳統的V-by-One HS為4Gbit/秒,因此在HS plus模式下增加了一倍。 透過將傳輸訊號的clock頻率加倍來實現高速化。如此一來,將有可能滿足電視製造商對高畫質和低功耗的需求。下面就以解析度4K、刷新率120Hz的電視為例進行說明。 如果以提高畫質為目的,HS plus模式應用於4K解析度120Hz電視的話,video processor與TCON連接訊號線的lane數保持不變,但您可以升級到8K解析度60Hz的電視或4K解析度240Hz的電視。
 另一方面,如果出於降低功耗的目的,將HS plus模式應用於4K解析度120Hz電視,在解析度和刷新率保持不變的情況下,連接video processor和TCON的lane數則可以減半。 減少lane的數量可能會降低video processor的功耗,尤其是在transmitter端(圖3和4)。 透過使用HS plus模式這種方式,擴大了實現更高畫質和更低功耗的可能性。
 

圖3 將lane數減半
 
                                                                 圖4 應用V-by-One HS plus時各元素的波動

V-by-One HS plus 在系統成本方面也具有優勢

 對於每個公司來說,如何提高畫質和降低功耗是首要關心的問題,但降低成本也同樣重要。因此,我們將從兩個角度來確認V-by-One HS plus相關的成本因素:影像Interface配置相關的材料成本和V-by-One HS plus規格的license成本。
 首先是影像Interface相關的材料成本。雖然HS plus模式將最大數據傳輸速率提高了一倍,達到8 Gbit/秒,但基本的訊號傳輸方式與HS模式相比變化不大(圖5)。
 
圖5 V-by-One HS plus與V-by-One HS主要規格之比較

 例如,調適方法和編碼方法完全相同。這意味著開發video processor和TCON的LSI製造商以及電視製造商為V-by-One HS世代開發的許多設計資產和製造環境都可以用於V-by-One HS plus。這會降低新Interface的技術轉換成本和初期開發成本。 即使對於成本因素影響較大的連接器和cable,也可以使用與傳統V-by-One HS相同級別的連接器和cable。V-by-One HS加上新定義的「Reference Equalizer」、連接測試規範「Test Pattern」和定義訊號傳輸路徑特性的「Channel Specification」,是建立V-by-One HS plus將速度提高至8 Gbit/秒的高速傳輸技術要素。
 此外,符合Interface標準的迴路video processor和TCON的相關成本也不能被忽視。隨著速度的提高,傳輸路徑的減少有助於減少transmitter端(video processor)和receiver端(TCON)的LSI的輸入/輸出引腳數量和封裝尺寸,以及包裝內的die size。因此,可以降低LSI整體的成本(LSI成本降低的因素請見圖4)。

V-by-One HS plus 的license類型

 接下來說明一下V-by-One HS plus 標準的許可費用。 在這個新規格中,每種license類型的定義如圖 6 所示。 對設計 LSI 和 IP 的用戶(LSI 製造商和 IP 供應商)以及使用IP設計 FPGA 的用戶提供付費授權。
 
圖6 V-by-One HS plus 的license類型

 與以往不同的是,沒有要設計LSI、IP或FPGA而只想獲得Standard(Standard閱讀許可)的用戶也可以作為「Standard User」付費取得。而使用THine的V-by-One HS/HS plus IC或使用THine授權Licensee提供的V-by-One HS/HS plus IC的情況下,與過往一樣不會收取license費用。
 由於license類型與傳統V-by-One HS標準的變化,V-by-One HS plus用戶承擔的直接和間接license成本可能會變得比較大。然而,考慮到上述各部件的成本降低以及增加產品高附加值等因素,THine相信V-by-One HS plus將為每個Licensee做出成功的貢獻。

更高的速度和更低的功耗就在眼前

 雖然V-by-One HS plus標準剛剛制定,但THine已經描繪了擴展規格的藍圖。目前有兩個規範擴展正在規劃中。
 一是進一步提高速度,目前最大數據傳輸速度為8Gbit/秒,但我們正在考慮將其提高到9Gbit/秒。雖然8Gbit/秒和9Gbit/秒之間的差異可能看起來很小,但現階段這個1Gbit/秒差異的技術障礙並不小。一旦將9 Gbit/秒這個技術實現,將可減少lane數並擴大應用範圍。
 另一個是導入低功耗模式。電視刷新率並非總是處於最大值。例如在更新頻率較低的影像傳輸或顯示縮圖的時候,即使降低刷新率影響也很小。在這種情況下,可以減少要使用的訊號傳輸lane的數量以及操作的transmitter迴路的數量。換句話說,在相同模式的期間可以減少功耗。預測未來業界團體對環境規範將會繼續趨嚴謹,所以我們正在繼續考慮透過這種模式來幫助達到效果。

評估導入、驗證之用的評價板投入市場

 此外,我們還計劃推出用於驗證V-by-One HS plus的訊號傳輸特性等目的的評價板和評價chip(TEG chip)。首先,我們預計在2023年第四季推出一款包含符合V-by-One HS plus標準transmitter和receiver的FPGA, 支援8Gbit/秒的評價板「THEVAHSP」。之後,我們還將在2024年第二季發布包含符合V-by-One HS plus標準的chip(TEG chip), 支援8Gbit/秒的評價版 「THEVA423/424-V1」。
 在將最大數據傳輸速度提高到9 Gbit/秒的同時,我們還正在考慮將transmitter IC (serializer IC) 「THCV425」和receiver IC (deserializer IC) 「THCV426」產品化。儘管產品化的時間取決於V-by-One HS plus標準的擴展時間,但目前擬訂於2024年第四季發表。

以上